【ヒューストン（米テキサス州）2013年7月12日PRN＝共同JBN】中国の独占的なナショナルフラッグ・キャリアーである中国国際航空（エアチャイナ）は12日、中国・北京にある北京首都国際空港（PEK）と米テキサス州ヒューストンにあるジョージ・ブッシュ国際空港を結ぶ週4回の直行便サービスを開始した。
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北京からの初就航便CA995は7月11日午前3時40分に到着、伝統的な放水車による散水などテキサス流の大歓迎を受けた。ヒューストン市のアニス・パーカー市長が空港に赴き、エアチャイナ社のインシャン・ワン共同会長、駐テキサス州・米南部7州・プエルトリコのアーウエン・シュー総領事、ヒューストン・ロケッツの元スターで現在ヒューストンの名誉親善大使のヤオ・ミン氏が率いる中国代表団を出迎えた。
アニス・パーカー市長は「ヒューストンは世界への主要なゲートウエーとしての地位を引き続き強固にしており、エアチャイナ機の新規乗り入れはヒューストンが今後もさらに成長する可能性があることを雄弁に物語っている。北京とヒューストンの文化・経済はこれまで以上に近づくことになり、両都市間を結ぶ直行便サービスによって、両都市は新しいパートナーシップと親密さを深め、そのメリットを大きく育てることができる」と語った。
直行便の開設によって、ロサンゼルス、ニューヨーク、サンフランシスコ、バンクーバーに次いで、ヒューストンはエアチャイナにとって5番目の北米へのゲートウエーになる。エアチャイナは、すべての外国航空会社に開かれたヒューストンのゲートウエーであるジョージ・ブッシュ国際空港のターミナルDで営業する。
ワン共同会長は「ヒューストンならびに米国の南部中央地域と、北京を経由した中国とを直接結ぶ唯一の航空会社として、われわれは2つの素晴らしい地点の文化、社会、経済の架け橋となることを誇りに思う。今回の新しいサービスは、両国および国民の相互利益のために接続を拡大するというエアチャイナのコミットメントを象徴している」と語った。
ヒューストンと北京は数十年間にわたり強力な関係を維持してきた。中国の最高指導者、鄧小平氏は1979年の歴史的な米国訪問の際にヒューストンを訪れた。
ヒューストン・エイビエーション・ディレクターであるマリオ・ディアズ氏は「ヒューストン全域が今回の新たなエアチャイナ乗り入れによって、経済的にも文化面でも恩恵を受ける。両都市を結ぶ週4便の直行便は、ヒューストンと北京のビジネスのつながりを強化するだけでなく、ダイナミックな両都市にすでに根ざしている文化教養と交流のレベルを高めることになる」と語った。
エアチャイナはヒューストン－北京間の直行便CA996を月曜日、水曜日、金曜日、日曜日に現地時間午前１時出発で運行し、北京には翌日の現地時間午前4時50分に到着する。以下の表は今回の新サービスのスケジュールである。
Flight Code-Share
Number Flt. No. Route Departure Arrival Schedule Aircraft
CA 996 UA7602* Houston-Beijing 01:00 04:50+1 Mon, Wed,Fri,Sun B777-300ER
CA 995 UA7601* Beijing-Houston 15:00 15:40 Tue,Thu,Sat,Sun B777-300ER
NOTES: All times are local. "+1" stands for next-day arrival.
* Codeshare flight.
▽エアチャイナ（Air China）について
国際航空運送協会（IATA）によると、エアチャイナは時価総額で世界最大の航空会社である。同社は461機のエアバスおよびボーイング航空機を運航している。同社の284ルートから成る力強い航空網は北京首都国際空港のメーンハブから、中国国内外の諸都市との比類のないコネクションを提供するとともに、アジア、中東、欧州、南米、北米までに広がっている。エアチャイナはスターアライアンス・メンバーとして、194カ国1329地点と結んでいる。詳細についてはwww.airchina.usを参照するか、エアチャイナの北米コールセンターの電話800-882-8122まで問い合わせを。
▽ヒューストン空港（Houston Airports）について
Houston Airport Systemは2012年、5000万人余の乗客にサービスを提供した。ヒューストンにあるジョージ・ブッシュ国際空港、ウィリアム・P・ホビー空港（HOU）、エリントン空港（EDF）の3空港は地域経済に275億ドルを貢献している。詳細についてはウェブサイトfly2houston.comを参照するか、@HobbyAirportと@IAHでフォローを。
Houston Airport System
Media Line (281) 233-1234
Still Photographs & Video
テープカット式典の写真は米中部標準時7月11日午後7時ごろ、以下のサイトから指定されたIDとパスワードを使ってダウンロードできる。
User ID: houstonairportsystem@gmail.com
Password: fly2houston
（テープカット式典のビデオは同じサイトで同日午後9時ごろダウンロードできる）
ソース：Air China
