【シンガポール2017年10月11日PR Newswire＝共同通信JBN】ユニセフの2015年調査によると、現在、世界の人口の88%以上が安全な飲料水を自由に利用できるが、生活環境の衛生状態はそうではない。完全に安全と考えられる環境にあるのは39%だけで、29%は基本的な衛生条件をほとんど満たしていない（注1）。ここ10年ほどの間に状況は改善されてきたものの、まだ改善の余地がある。ダウは、革新的な製品とソリューションにより、改善を図っている。衛生用品の分野で20世紀の最も重要な発明の1つは、おむつである。ダウは、世界中の製造業者が消費者にとり品質、安全性、快適さで最高のおむつを製造することを可能にする。
柔らかさ、快適さ、機能性、フィット感、美観、持続可能性が、衛生吸収性製品業界で現在進行中のトレンドである。ダウの世界的な健康・衛生製品専門家チームは、材料科学の先行開発に支えられて、よりソフトで快適と感じ、よりフィットする必需品を人々に提供し、活動的な日常生活に利便性を高める方法を熱心に追及している。
▽おむつ製品－イノベーションと進化の長い歴史
おむつは、20世紀のトップ100の発明の1つに挙げられているが、おむつは植物の葉から動物の表皮へと進化した後、現在われわれが知っている現代の衛生ソリューションとなった。
19世紀半ば、産業革命は安価な綿織物の製造をもたらし、人々は乳児の衛生的要求に対して綿布を使い始めた。しかし、伝統的な綿のおむつは、漏れを防ぐために頻繁に交換しなければならず、徹底的な洗濯、すすぎ、クリーニング、乾燥は、細菌増殖を防ぐための面倒ではあるが必要なプロセスであった。
使い捨ておむつは1930年代に導入されて以来、1980年代から1990年代にかけて大きな進歩を遂げた。現在のおむつは、保護者を悩ましい仕事から解放した。おむつの主な役割は液体を吸収することではあるが、両親は正しいおむつを選ぶ際に一連の複雑なパラメータを使って多くの異なるブランドやモデルを使ってみている。一晩中あなたの赤ちゃんを「保護する」理想的なおむつの機能的なパフォーマンスに加えて、赤ちゃんの快適さと赤ちゃんの肌への優しい「タッチ」も同じくらい重要である。愛らしいグラフィックスで流行の「パンツ」のようなおむつから、12時間まで耐える長持ちするおむつに至るまで、おむつはあらゆる意味で年齢を問わない。
おむつは、最も一般的には乳児および幼児によって着用、使用されるものであるが、さまざまな理由で大人にも使用される。通常、「成人の吸収性ブリーフ」と呼ばれ、尿失禁や便失禁、意識狭窄、移動困難をもたらす病状の人々に一般的に使用されている。しかし、活動的ライフスタイルをおくる社会の高齢者でさえ、成人用おむつは重要な「安堵感」を提供し、不要な心配なしの移動性と活動を保証する。
▽世界中に潜在的可能性を示す、急速に成長する市場
使い捨ておむつが提供する計り知れない利便性と快適性を考えると、需要の増加は当然のことである。Price Hannaは最新のグローバル衛生リポートで、2019年の世界的な衛生用吸収性製品の販売数量は6684億ユニットに達すると予測している。販売数量は2014年から年率5.8%増加し、この市場における大きな潜在的成長可能性を示している（注2）。
世界的な需要の伸びを牽引しているアジア太平洋地域では、緩慢だが安定した生活水準の上昇が見られた。農村部から都市部への大規模な人々の移動と購買力の向上は、最新の公益事業と製品の大きな成長をもたらした。例えば、中国は2030年までに人口の3分の1以上が平均所得を上回る水準となり、エコノミストが予測しているように消費支出は現在の欧州連合（EU）の水準までに上昇すると見込まれている。現在、中規模から大規模の都市では0歳から2歳までの乳幼児の90%以上が使い捨ておむつを使用しており、将来の成長ポテンシャルを強く示唆している（注3）。同様のトレンドはインドネシア、ベトナム、 特にインドなどの他のアジア市場で見て取れる。
▽ダウ衛生ソリューション：よりソフトに快適に、通気性も
Dow Packaging and Specialty Plasticsは向上した機能と価値を持つ非常に優れた衛生ソリューションに役立つ革新的な素材ソリューションの独自の知識、経験と広範なポートフォリオを提供する。
最近の使い捨ておむつは表面シート、ディストリビューション層、吸収体、バックシート・バリアフィルム、不織バックシートの5層から成る。表面シートは主として不織素材、またはアパチャーフィルムで作られ、肌に直接触れる。ディストリビューション層は液体の吸収と分散を促進する。吸収体はパルプ、吸水性ポリマー、複合繊維からできており、液体を吸収して保存する。バックシートは液体の透過を防ぐ。これらの各層にダウは優れた技術とソリューションを使用し、消費者の期待に応えている。
ダウはよりソフトで布地に近い不織素材の専門技術を持っている。ASPUN（TM） Fiber Resinsはビコスパンボンド不織布やモノポリエチレン・スパンボンド不織布のようなファブリックの強度、耐摩耗性を維持しつつソフトさと快適さを増す。ダウは2017年、新たにASPUN（TM）MB Meltblown Fiber Resinsを世界的に発売した。この樹脂はメルトブローン層に利用でき、ビコSMS不織布のソフトさを大きく向上させる。その結果、ダウのINSITE（TM）技術を使って生産されるこの新たな特許出願中のポリエチレン樹脂群は、乳児のおしめ、女性のナプキン、大人の失禁製品、医療用ドレープとガーメント、ろ過製品の不織布に理想的なソリューションである。
INFUSE（TM）Olefin Block Copolymersは柔軟性、伸縮性、丈夫さ、触感の完璧な融合をもたらす革新的な樹脂群である。オレフィン・ベースのエラストマーでは従来は不可能とみられた加工性の水準をもたらす。うまくフィットするおしめは、重さで動きを阻害される乳児には極めて重要である。大人には、よくフィットするおしめは目立たない特性で好ましく、快適さと機能性を同時に実現する。
INFUSE（TM）Olefin Block Copolymersは衛生製品の伸縮性フィルム、伸縮性ラミネート、伸縮性不織布に独自のソリューションを提供できる。
DOWLEX（TM）Linear Low-density Polyethylene ResinsとELITE（TM）Enhanced Polyethylene Resinsは通気性、非通気性のバックシートフィルムに優れた選択となる。バックシート技術で主力製品のDOWLEX（TM）Linear Low-density Polyethylene Resinsは、全体の性能を犠牲にせずにコンバーターのダウンゴージを可能にし、引裂抵抗、破壊抵抗だけでなく優れた丈夫さを確保した。強度とソフトさの特性を併せ持つ唯一の素材ソリューションであるELITE（TM）Enhanced Polyethylene Resinsも、高い破壊抵抗、伸張性性能とすばらしい加工性を示す。
▽衛生製品の未来：信頼性とカスタム性
衛生製品の市場は取引の規模、製品の機能、イノベーションの変数で成長の大きな潜在性を秘めている。現在は多国籍ブランドが市場の大半を占め、これらの国際的プレーヤーがより差別化したニッチな製品提供の取り組みを強化しているが、新たな新興プレーヤーも市場シェアの獲得を目指している。
この分野の業界プレーヤーの信頼できるパートナーとして、ダウの現在と未来の業界トレンドへの戦略的調整は、革新的ソリューションの独占的領域を発展させるために製造者と協力する有利な立場を各社にもたらす。ダウの市場と技術への深い理解は消費者のニーズと進化する期待への徹底的な集中に補完されて、各社に、付加価値のあるカスタマイズした優れたサービスコンセプトと特別な気遣いのある快適で多様な製品の提供を可能にする。
（注1）WHO・UNICEF合同モニタリングプロジェクト「Progress on Drinking Water, Sanitation and Hygiene: 2017 Update and SDG Baseline（飲用水、下水処理と衛生：2017年改訂版と持続的開発目標＝SDG基準）」
https://www.unicef.org/wash/
（注2）Price Hanna Report：Global Summary of Hygiene Absorbent Product Volumes by
Region （地域ごとの衛生吸収製品消費量）（2019 Forecast–Billions of Product Units in Regions Consumed＝2019年予測－地域消費量10億商品単位）
（注3）調査会社によると、中国の中流層は2030年までに人口の3分の1以上になる。
https://www.google.com.hk/amp/m.scmp.com/news/china/money-wealth/article/2042441/chinas-middle-class-rise-more-third-population-2030-research%3famp=1
中国は2030年までに中所得国になり、乗用車、ぜいたく品、衛生への支出が増える。
https://www.google.com.hk/amp/www.cnbc.com/amp/2016/11/02/china-will-be-middle-income-by-2030with-spending-on-cars-luxuries-health-to-rise.html
（R）（TM）はダウ・ケミカル社（「ダウ」）またはダウ子会社の登録商標
ソース：Dow Packaging and Specialty Plastics
